英语是英国和美国的官方语言和共同语言；正如爱尔兰著名作家萧伯纳曾经说过的那样：英国和美国是被同一种语言分隔开的两个国家。

英语属于印欧语系日耳曼语族西日耳曼语支，通过英国殖民活动传播到世界各地；而英语本身在演变中也发生了分化，产生了美式英语（又称美式英语）和英式英语。这两个分支都是正式英语（也称为英式英语）。

随着美国在世界上取得了更高的地位，美式英语也逐渐流行起来，它的存在也得到了一向骄傲的英国人的认可。他们已经开始学习使用更简单的美式英语，甚至其他英联邦国家，如澳大利亚、新西兰、爱尔兰、加拿大、南非、印度等也开始学习美式英语。

虽然美式英语和英式英语一样都是标准英语，但在发音、词汇和语法上存在一些差异。

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语音方面

美式英语在音系方面趋于保守。例如，当代美式英语大多数情况下都有卷舌（也称为卷舌），字母r必须在辅音之前发音；虽然当代英式英语没有卷舌音，但17世纪的整个英格兰都是如此。

以 wh 开头的单词在美式英语中发音为 [hw]，在英式英语中发音为 [w]，例如：where[hwæ/wæ]、while[hwail/wail]、white[hwait/wait] 等。

美式英语将-u-和-ue的长元音发音为[u:]，而英式英语将长元音发音为[ju:]，例如： due[du:/dju:]、reduce[ri'du: s/ri 'dju:s]、tube[tu:b/tju:b]等。美式英语将-a-发音为[æ]，而英式英语将其发音为[a或a:]，例如： craft[kræft/kraft]、half[hæf/ha:f]、læf/la:f ]等等。

美式英语和英式英语发音的差异还体现在一些单词的发音上，没有一定的规则可循，如：ate[eit/et]、been[bin/bi:n]、idyll[' aidl/'idil] 等

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词汇

美式英语和英式英语虽然同源，但由于其后发展的影响不同，具有不同的拼写形式。

首先，相同的单词在美式英语和英式英语中都出现，但它们代表的是完全不同的概念（即同义词），例如：billion（十亿/万亿）、biscuit（软蛋糕/苏打饼干）、football（足球/足球）、商场（购物中心/林荫大道）、工作服（工装裤/紧身裤）等。

其次，美式英语和英式英语使用不同的单词来表达相同的概念（即同义词），例如：

行李/行李（luggage）、罐头/罐头（can）、糖果/糖果（candy）、电梯/lift（电梯）、地铁/地铁（subway）、卡车/货车（truck）、福利/benefit（福利）等。

第三，美式英语和英式英语虽然属于同一系统，但它们的拼写系统还是略有不同（即拼写不同，但发音保持不变），例如：

分析/分析（分析）、中心/中心（中心）、防御/防御（防御）、对话/对话（对话）、屈折/变形（弯曲）、安装/安装（安装）、千克/千克（千克）、劳动/ 劳务（劳动）等

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语法

美式英语和英式英语使用相同的语法系统，但在某些情况下，特别是表达信息时，美式英语使用过去时，而英式英语则使用现在完成时，例如：

他刚回家。/他刚回家。 （他刚回家。）

我刚吃过午饭。/我刚吃过午饭。 （我刚吃过午饭。）等等。

在美式英语中，“need、dara、used to”都用作实词动词，而在英式英语中它们都用作情态动词，例如：

她不敢留在黑暗中。/她不敢留在黑暗中。（她不敢留在黑暗中。）

汤姆不需要和他们一起去。/汤姆不需要和他们一起去。 （汤姆不需要和他们一起去。）等等。

对于某些名词，美式英语使用复数形式，而英式英语则使用单数形式，例如 Entertainments/entertainment（乐趣）、sports/sport（运动）、stand/stand（站立）等。

在某些短语或习语中，美式英语和英式英语使用不同的介词，例如：on the Weekend/at the Weekend（在周末）、Around Midnight/about Midnight（大约午夜）、On the Train/In the Train（在火车）等

中国著名学者周海中曾指出：美式英语和英式英语虽然在发音、词汇和语法上存在一些差异，但它们的相似性远远大于差异，因此不会影响英语表达的规范。性别;因此，这些差异并不妨碍美国人和英国人相互沟通、交流思想。

顺便说一下：美国之音播音员说的和托福考试说的都是典型的、标准的美式英语；英国广播公司（BBC）播音员所说的和雅思考试所说的都是典型的美式英语。还有标准的英式英语。